Njurfunktionen - Här är allt du behöver veta om njurarna

Var sitter njurarna?

Njurarna är placerade på vardera sida om ryggraden precis under revbenen i den bakre delen av bukhålan. Trots att de ligger djupt inne i kroppen kan vissa uppleva smärta eller obehag i detta område vilket ibland även misstolkas som "ont i njurarna". Det är dock viktigt att notera att smärta i nedre delen av ryggen oftare är kopplad till muskler eller ryggraden snarare än själva njurarna. Njurarna uppgift är att filtrerar och rena blodet från avfallsprodukter och överflödigt vatten som därefter omvandlas till urin och utsöndras via urinvägarna. Utöver detta har njurarna flertalet andra viktiga funktioner.

• Reglering av blodtrycket genom att frisätta hormoner som renin, vilket påverkar blodkärlens sammandragning och natriumupptaget.
• Balans av elektrolyter, som natrium, kalium och kalcium, för att säkerställa att nerv- och muskelfunktionerna fungerar optimalt.
• Stimulering av blodbildning genom hormonet erytropoietin, som signalerar benmärgen att producera fler röda blodkroppar vid syrebrist.

Dessa processer är avgörande för kroppens homeostas och därigenom en övergripande god hälsa.

Filtrering av blodet

Varje dag passerar cirka 1500 liter blod genom dina njurarna där cirka 180 liter filtreras av de miljoner nefroner som finns i varje njure. Av detta omvandlas endast ca 1,5 liter till urin, medan resterande vätska och näringsämnen återabsorberas av kroppen. Nefronerna fungerar som små biologiska filter som skiljer användbara ämnen som tillexempel glukos och aminosyror från avfallsprodukter som urea och kreatinin. Filtreringsprocessen är nödvändig för att upprätthålla en stabil inre miljö.

Analays av koncentrationen avseende urea och kreatinin i blodet ger därav viktig information om njurarnas funktion tillsammans med övrig relevanta njurmarkörer. Höga nivåer av dessa avfallsprodukter kan indikera nedsatt filtreringsförmåga, vilket ofta är ett tecken på njurskada eller njursvikt. Genom att analysera dessa värden kan vi utvärdera hur väl njurarna avlägsnar avfallsämnen från blodet och därmed upprätthåller kroppens inre balans.

Reglering av vätska och elektrolytbalansen

Njurarna är även avgörande för att reglera kroppens vätskenivåer och elektrolytsammansättning. Genom att justera mängden vatten och elektrolyter som utsöndras med urinen, bidrar njurarna till att:

• Förebygga vätskebrist eller övervätskning.
• Bibehålla en optimal pH-balans i blodet genom att utsöndra vätejoner och återabsorbera bikarbonat.
• Skydda mot farliga elektrolytobalanser som kan påverka hjärtrytmen och muskelfunktionen.

Så kontrollerar du njurarnas funktion

Att kontrollera njurarnas hälsa är särskilt viktigt för personer med riskfaktorer som diabetes, högt blodtryck eller en familjehistorik av njursjukdom. En vanlig förekommande metod är blodprover som ofta inkluderar analys av kreatinin, vilket används för att beräkna eGFR (glomerulär filtrationshastighet). Detta ger en uppskattning av hur effektivt njurarna filtrerar blodet.

Förhöjda kreatininnivåer kan vara ett tecken på nedsatt njurfunktion.

Cystatin C, ett protein som filtreras av njurarna, ger ett mer tillförlitligt mått på njurfunktionen eftersom det påverkas mindre av faktorer som muskelmassa, ålder och kön. När eGFR beräknas baserat på Cystatin C får man en ännu mer exakt bedömning av njurarnas filtreringsförmåga. Detta är särskilt värdefullt för tidig upptäckt av njurproblem eller för att bekräfta resultat från kreatininbaserade beräkningar. Genom att kombinera både kreatinin och Cystatin C i analyserna får man den mest noggranna bilden av njurarnas funktion, vilket rekommenderas i fall där osäkerhet råder eller muskelmassa kan påverka resultaten.

Andra metoder för att utvärdera njurfunktionen inkluderar även:

• Urinprov: Urinprover kan upptäcka proteinläckage (albuminuri) eller blod i urinen, vilket kan vara tidiga tecken på njurskada.
• Bilddiagnostik: Ultraljud, CT eller MR kan användas för att visualisera njurarna och upptäcka anatomiska avvikelser, blockeringar eller tumörer.
• Blodtryckskontroll: Eftersom högt blodtryck både kan orsaka och vara en konsekvens av njurproblem, är regelbundna blodtrycksmätningar viktiga.

Kan man ha ont i njurarna?

Symtom på njursjukdomar varierar och smärta från njurarna upplevs vanligtvis som ett obehag eller tryck i flanken, det vill säga området mellan de nedre revbenen och höfterna på ryggen. Många njursjukdomar utvecklas väldigt långsamt och utan tydliga symtom i början. Att vara uppmärksam på tidiga tecken kan hjälpa till att förebygga allvarligare problem.

• Trötthet och orkeslöshet: Uppstår på grund av ansamling av toxiner och minskad produktion av röda blodkroppar.
• Svullnad: Ödem i fötter, ben eller ansikte kan tyda på vätskeretention.
• Förändrat urinmönster: Symtom som skummande urin, blod i urinen eller förändrad urinfrekvens kan vara varningstecken.
• Illamående och aptitlöshet: En följd av att slaggprodukter ansamlas i blodet (uremi).
• Högt blodtryck: Njurskador kan störa blodtrycksregleringen, vilket leder till hypertension.

Vanliga förekommande njursjukdomar

Kronisk njursjukdom

En långsam och ofta irreversibel försämring av njurfunktionen. CKD är vanligtvis kopplad till underliggande sjukdomar som diabetes och högt blodtryck. Behandling inkluderar livsstilsförändringar, medicinering och i svåra fall dialys eller transplantation.

Akut njurskada

En plötslig minskning av njurarnas filtreringskapacitet, ofta orsakad av sepsis, uttorkning eller läkemedel. Med snabb behandling kan funktionen ofta återställas.

Njursten

Små, hårda kristalliserade avlagringar som bildas i njurarna och kan orsaka intensiva smärtor. Behandlingen inkluderar smärtlindring, ökat vätskeintag och ibland kirurgi.

Praktiska tips för att upprätthålla god njurfunktion

Att skydda njurarna är en investering i din hälsa. Drick tillräckligt med vatten, gärna 1,5–2 liter per dag om du inte har restriktioner, och välj en hälsosam kost med lågt saltintag, mycket antioxidanter och fibrer. Regelbunden motion hjälper till att hålla blodtrycket stabilt och vikten i balans, medan du bör undvika tobak och alkohol som kan skada blodkärlen och försämra njurfunktionen. Om du har riskfaktorer som diabetes eller högt blodtryck är det viktigt att hålla dessa under kontroll med stöd från din vårdgivare. Genom att ta hand om dina njurar kan du stärka din hälsa och förebygga problem på lång sikt.