Läkaren om hormonförändringarna och symtomen under klimakteriet

Vad är klimakteriet?

Klimakteriet, även kallat övergångsåldern, är den period i livet då kvinnans menstruation upphör och fertiliteten tar slut med anledning av att äggstockarna successivt slutar att producera de hormoner som behövs för menstruationscykeln. Menopaus är tidpunkten för den sista mensblödningen, vilket oftast sker i åldern 45–55 år (genomsnitt runt 51 år). Att menopausen har inträffat vet man dock i efterhand när det har gått tolv månader utan mens. Klimakteriet varar vanligtvis i flera år och kan delas in i tre faser: åren före menopaus (ibland kallat premenopaus/perimenopaus eller övergångsfas), själva menopausen, och tiden efter menopaus (postmenopaus). Under övergångsfasen börjar mensen ofta bli oregelbunden när hormonbalansen förändras. Klimakteriet är en naturlig del av åldrandet hos kvinnor, men de förändringar som sker kan ge upphov till olika besvär.

Misstänker du att du är i, eller på väg in i, klimakteriet? Få insikt i dina värden, uppföljning och genomgång tillsammans med Elenor Ängek, läkare med specialisttjänstgöring inom gynekologi – läs mer och beställ Klimakterietest Plus.

Hormonförändringar under övergångsfasen och klimakteriet

Det som händer i kroppen under klimakteriet är att hormonnivåerna förändras markant. Framför allt påverkas halten av östrogen (främst hormonet östradiol) och progesteron, som produceras i äggstockarna, samt hormonerna FSH och LH (follikelstimulerande hormon respektive luteiniserande hormon).

“Under övergångsfasen, som pågår åren innan menopaus, börjar äggstockarnas funktion successivt avta i takt med att äggreserven minskar. Detta leder till en ojämn hormonproduktion, där nivåerna av östrogen och progesteron kan fluktuera. Som en följd av detta blir ägglossningen och menstruationscykeln oregelbunden. Denna hormonella instabilitet är en av de främsta orsakerna till att många kvinnor redan i perimenopausen kan uppleva symtom som humörsvängningar, värmevallningar och sömnstörningar." – säger Elenor Ängek.

När äggstocksfunktionen sedan avtar ytterligare sjunker hormonproduktionen kraftigt. Under klimakteriet minskar östrogen- och progesteronnivåerna till mycket låga värden. Det låga östrogenet leder direkt till många av de typiska klimakteriebesvären (som beskrivs mer nedan). Samtidigt som könshormonerna faller ökar kroppens produktion av FSH och LH. Dessa två hormoner bildas i hjärnan och deras uppgift är normalt att stimulera äggstockarna. När äggstockarna inte svarar som förut försöker kroppen kompensera genom att utsöndra mer FSH och LH, vilket gör att nivåerna av FSH och LH stiger kraftigt under klimakteriet. Förhöjd FSH-halt i blodet är faktiskt ett tecken som läkare kan använda för att bekräfta menopaus (FSH > 40 IU/L tyder på att menopaus inträffat). De här hormonella förändringarna – lågt östrogen/progesteron och högt FSH/LH – markerar övergången till menopaus.

Hormonnivåer och symtom under klimakteriet.

Diagrammet illustrerar hur östrogen (grön kurva) och progesteron (ljuslila kurva) gradvis sjunker från omkring 40-årsåldern fram till menopaus (kring 51 år), medan FSH (turkos streckad kurva) och LH (lila streckad kurva) stiger när kroppen försöker stimulera äggstockarna. Den tjocka lila linjen visar hur symtomens intensitet typiskt utvecklas: Under tidig övergångsfas börjar besvär som humörsvängningar och värmevallningar uppträda, de intensifieras ofta runt menopaus, och i tidig postmenopaus avtar de flesta symtom gradvis. I sen postmenopaus kvarstår främst besvär kopplade till slemhinnor och benhälsa.

Vanliga symtom under klimakteriet – och hur du kan hantera dem

Östrogenbristen och de hormonella svängningarna under klimakteriet kan påverka kroppen på många sätt. Här är vanliga symtom och besvär under klimakteriet och Elenor Ängeks, råd för hur du kan hantera dem:

1. Värmevallningar och svettningar:

Plötsliga känslor av intensiv värme som ofta sprider sig i kroppen, ibland tillsammans med rodnad och kraftiga svettningar. Ofta kommer de på natten (nattsvettningar) och kan störa sömnen. Omkring 70–75 % av kvinnor i klimakteriet drabbas av värmevallningar och svettningar. Vallningarna beror på att kroppens temperaturreglering hamnar i obalans när östrogennivån sjunker.

“Många kvinnor upplever värmevallningar som besvärande, men det finns sätt att hantera dem. Utöver att klä sig svalt och sova svalt så är östrogen- eller kombinerad östrogen- och progesteronbehandling den mest effektiva behandlingen mot värmevallningar och svettningar. Val av preparat och behandlingslängd görs utifrån en individuell nytta-risk bedömning” – säger Elenor Ängek.

2. Sömnbesvär:

Många får svårare att sova under klimakteriet. Man kan ha svårt att somna, vaknar oftare på natten och sömnen blir mer lättstörd. Nattliga vallningar och svettningar bidrar ofta till att man vaknar och känner sig överhettad eller kallsvettig. Brist på sömn leder i sin tur till trötthet på dagen.

3. Humörsvängningar och nedstämdhet:

Det är vanligt att humöret påverkas när hormonnivåerna ändras. Många känner av irritabilitet, ångest eller perioder av nedstämdhet utan direkt anledning. Vissa kan också uppleva koncentrationssvårigheter eller minnesproblem. Klimakteriet är en omställning som kan vara psykiskt påfrestande, och både de biologiska förändringarna och livssituationen kan göra att man känner sig känsligare än vanligt.

”Var snäll mot dig själv och mot “humöret”. Kom ihåg att dina humörsvängningar delvis har fysiska orsaker. Försök att reducera stressnivåerna där det går – planera in tid för återhämtning och sådant du vet att du mår bra av. säger Elenor Ängek,

4. Torra slemhinnor:

Slemhinnorna i kroppen påverkas av östrogenbristen. Vanligt är vaginal torrhet då slemhinnan i underlivet blir tunnare och torrare, vilket kan ge både klåda, sveda och smärta vid samlag. Även slemhinnor i urinrör, ögon, mun och näsa kan bli torrare. Torra slemhinnor leder till ökad risk för irritation och infektion (till exempel urinvägsinfektioner).

”När östrogenet sjunker blir slemhinnorna sköra. Detta kan ge symtom som sveda, samlagssmärta och torrhetskänsla. Undvik att tvätta underlivet för ofta och använd inte starka tvålar som torkar ut – vanligt vatten räcker långt, eventuellt en mild oparfymerad intimtvål vid behov. Det finns lokal östrogenbehandling (vagitorier, krämer eller slidtabletter) receptfritt på apotek som kan öka fuktigheten i slemhinnorna och lindra besvären. Om du har mycket besvär med torrhet, sveda eller smärta vid samlag, prata med en läkare.” – säger Elenor Ängek,

5. Förändrad ämnesomsättning:

Det är vanligt att kroppens metabolism ändras. Många märker att det blir lättare att gå upp i vikt eller att fett omfördelas mer till magen under medelåldern. Viktuppgång och ökad bukfetma runt klimakteriet har observerats hos många kvinnor. Samtidigt minskar muskelmassan något, vilket kan påverka styrka och energiförbrukning. Dessa förändringar beror delvis på åldrandet i sig och delvis på hormonförändringarna.

6. Minskad sexlust:

En del beskriver också minskad sexlust, Elenor Ängek, förklarar att detta kan bero på hormonella förändringar, torra slemhinnor och psykologiska faktorer såsom stress och problem i relationen.

7. Övriga besvär:

Vissa kvinnor upplever även hjärtklappning, episoder av yrsel eller huvudvärk, samt värk i leder och muskler under klimakteriet. Symtomen och deras intensitet varierar mycket från person till person – en del märker knappt av klimakteriet alls, medan andra får kraftiga besvär.

Sök stöd och hjälp

Känns besvären överväldigande? Prata med din läkare om dina symtom – det finns hjälp att få om klimakteriet påverkar din livskvalitet mycket. Ibland kan det vara en lättnad bara att bekräfta att de besvär man känner faktiskt hänger ihop med klimakteriet och är övergående.

Önskar du diskutera dina hormonella besvär med Testmottagningens läkare Eleonor Ängek, läs mer här: Hormonell konsultation