Åderförkalkning

Vad är åderförkalkning?

Ateroskleros är en av de vanligaste orsakerna till hjärt-kärlsjukdomar och påverka blodflödet till organ och vävnader i hela kroppen. Sjukdomen kännetecknas av en långsam process där plack som baseras på en blandning av fett, kolesterol, kalcium och inflammatoriska celler, övertid byggs upp på insidan av artärerna. Detta medför att blodkärlen blir mindre flexibla och trängre vilket kan leda till livshotande komplikationer som hjärtinfarkt, stroke och perifer kärlsjukdom om tillståndet ej behandlas.

Orsaker till åderförkalkning

Tillståndet utvecklas långsamt över tid och ofta börjar redan i ung ålder även om symtomen inte visar sig förrän senare i livet. Flera faktorer påverkar tillståndet både genetiska men främst livsstilsrelaterade vilket kan påskynda processen. De mest påtagliga riskfaktorerna inkluderar:

• Förhöjt LDL-kolesterol: det "onda" kolesterolet är en central komponent i plackbildning. Oxiderat LDL kan initiera inflammatoriska processer i kärlväggen.
• Högt blodtryck: kroniskt förhöjt tryck skadar artärernas väggar vilket gör dem mer sårbara för fett- och plackansamlingar.
• Rökning: bidrar till oxidativ stress och inflammation, vilket försämrar blodkärlens funktion och påskyndar ateroskleros.
• Diabetes: höga blodsockernivåerkan orsaka kärlskador och öka risken för plackbildning.
• Övervikt och fetma: tillstånd som är nära relaterade till högt blodtryck, högt LDL-kolesterol, och låg fysisk aktivitet.
• Genetiska faktorer: till exempel familjär hyperkolesterolemi kan leda till förhöjda kolesterolnivåer redan i ung ålder.
• Inflammation: kronisk inflammation, som mätt genom förhöjda CRP-nivåer, spelar en viktig roll i sjukdomsutvecklingen.

Symtom på åderförkalkning

Ateroskleros är en tyst sjukdom som ofta inte ger några symtom förrän blodflödet till ett organ eller en vävnad blir kritiskt reducerat. När symtomen väl uppstår kan de vara allvarliga och inkluderar:

• Bröstsmärtor (angina): uppstår när hjärtat inte får tillräckligt med syre på grund av förträngda kranskärl.
• Andfåddhet: ett tidigt tecken på att hjärtat eller lungorna inte får tillräckligt med syre.
• Stroke-symtom: plötslig svaghet, talproblem eller ansiktsförlamning som kan uppstå när blodflödet till hjärnan blockeras.
• Smärta i benen: vid fysisk aktivitet (claudicatio intermittens) kan tyda på perifer artärsjukdom.

Förebyggande åtgärder för att förhindra åderförkalkning

Att förebygga ateroskleros är möjligt och handlar om att reducera riskfaktorer genom hälsosamma livsstilsval, inte minst kosten.

• Frukt och grönsaker: rika på antioxidanter visar sig skydda blodkärlen från skador.
• Fullkorn: hjälper till att stabilisera blodsockernivåer och sänka LDL-kolesterol.
• Undvik mättade fetter och transfetter: dessa typer av fetter bidrar till ökad LDL och plackbildning.
• Omega-3-fettsyror: fet fisk som lax och makrill innehåller antiinflammatoriska fettsyror som skyddar kärlen.

Regelbunden fysisk aktivitet stärker hjärtat och förbättrar blodcirkulationen. Rekommendationen är minst 150 minuter måttlig aktivitet eller 75 minuter intensiv aktivitet per vecka. Rökstopp

Rökning är en av de största riskfaktorerna för ateroskleros. Att sluta röka förbättrar blodcirkulationen och minskar risken för hjärt-kärlsjukdomar dramatiskt.

Kronisk stress kan öka inflammationen i kroppen. Att använda avslappningstekniker som meditation eller yoga kan minska risken.

För personer med diagnostiserad ateroskleros finns det flera behandlingsalternativ beroende på sjukdomens omfattning:

Medicinering för åderförkalkning

• Statiner: sänker LDL-kolesterol och stabiliserar plack.
• Blodtryckssänkande läkemedel: som ACE-hämmare och beta-blockerare för att skydda kärlen.
• Blodförtunnande läkemedel: förhindrar blodproppar som kan blockera blodflödet.