Vad är Crohns sjukdom?
Crohns sjukdom är en kronisk inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) som orsakar inflammation i mag-tarmkanalen. Den kan påverka hela mag-tarmkanalen, men det är vanligast att inflammationen sitter i den sista delen av tunntarmen eller början av tjocktarmen. Crohns sjukdom kan komma i skov, vilket innebär att perioder av symptomfrihet avlöses av perioder med aktiva symptom.
Symptom på Crohns sjukdom
De vanligaste symptomen vid Crohns sjukdom är:
- Diarré: Långvarig och ofta med blod eller slem.
- Buksmärtor: Vanligtvis efter måltid och kan vara intensiva.
- Feber: Speciellt under aktiva skov.
- Viktnedgång: På grund av näringsbrist och aptitlöshet.
- Trötthet: Vanligt då kroppen kämpar med inflammation.
Ibland kan Crohns sjukdom även orsaka inflammation i andra delar av kroppen, såsom leder, hud och ögon.
Orsaker till Crohns sjukdom
Den exakta orsaken är okänd, men forskning visar på flera faktorer som kan bidra:
- Genetik: Crohns sjukdom är vanligare om det finns nära släktingar med IBD.
- Immunförsvaret: Kroppens eget immunförsvar attackerar tarmvävnaden, vilket skapar inflammation.
- Miljöfaktorer: Rökning, kost och stress kan påverka sjukdomens förlopp.
Vad händer i kroppen?
Vid Crohns sjukdom blir tarmens slemhinna inflammerad och kan få sår. Inflammationen går ofta djupare och kan skada hela tarmväggen, vilket kan leda till förträngningar (stenoser) och ökad risk för tarmvred. En skadad tarmvägg kan också försämra näringsupptaget, vilket kan leda till viktnedgång, anemi (järnbrist) och brist på vitamin B12.
Vem drabbas av Crohns sjukdom?
Crohns sjukdom kan drabba personer i alla åldrar, men de flesta insjuknar mellan 15 och 35 år. Sjukdomen är något vanligare hos kvinnor och rökare löper en högre risk att utveckla sjukdomen.
Diagnostisering av Crohns sjukdom
Diagnosen ställs genom att undersöka tarmens insida med hjälp av koloskopi eller rektoskopi. Dessutom tas vävnadsprover (biopsier) som undersöks i mikroskop. Blod- och avföringsprover kan användas för att påvisa inflammation och kontrollera nivåer av relaterade markörer som är specifikt för tarmens inflammation.
Genom att kombinera dessa undersökningar kan läkaren få en tydlig bild av inflammationen, tarmhälsan och om det finns komplikationer, för att kunna sätta in rätt behandling.
Behandling av Crohns sjukdom
Behandlingen fokuserar på att dämpa inflammationen och lindra symtom. Vanliga behandlingar är:
- Anti-inflammatoriska läkemedel: Kortison och andra preparat minskar inflammationen.
- Immunsuppressiva läkemedel: Hjälper till att bromsa immunsystemets attack på tarmen.
- Biologiska läkemedel: Specialläkemedel som neutraliserar inflammationsdrivande substanser.
Vid svåra fall kan kirurgi bli nödvändigt för att ta bort skadade delar av tarmen eller behandla förträngningar. Efter kirurgi fortsätter ofta medicinsk behandling för att undvika nya skov.
Livsstilsråd för Crohns sjukdom
Att leva med Crohns sjukdom innebär att hantera symtomen och undvika skov så gott det går. Några tips inkluderar:
- Kosthållning: Välj lättsmälta, näringsrika livsmedel och undvik mat som förvärrar symtomen.
- Stresshantering: Stress kan öka inflammationen, så tekniker som yoga och meditation kan hjälpa.
- Små, regelbundna måltider: Underlättar matsmältningen och minskar belastningen på tarmen.